– Конечно вам, госпожа, – нагло солгал маг, развеивая купол.

А другой его товарищ добавил:

– Мы ведь светлые.

Ага.

– Тогда отстали, – повторила я и, грозно зыркнув на распластанного на полу тролля, поспешила дальше. Где там моё спасение? Где способ снять блокировку и покинуть романтическое гетто? Где шанс навалять Волкову, в конце-то концов?!

В портал я свалилась абсолютно случайно. Просто шла, как и раньше, вдоль стеночки, а когда добралась до очередного проёма, он полыхнул зелёным, и я очутилась не там, где только что была.

По глазам вновь ударил свет – приглушенный, желтый и мягкий. Следом взгляду предстали выкрашенные в кофейный цвет стены и арка, уводящая в следующее помещение. Ещё я увидела вычурные светильники на кованых ножках, минимум мебели в старинном стиле, ковёр спокойной расцветки и пару опять-таки сдержанных пейзажей на стенах.

Во всей обстановке читалось нечто знакомое. Словно уже бывала здесь. Не в этой конкретной комнате, а вообще.

Страх? Паника? Нет. Ничего такого. Я восприняла телепортацию с прежней хмурой решимостью и, осмотревшись, сразу направилась к арке, желая узнать, что же за ней.

А переступив условный порог, раздраженно закатила глаза – ну конечно! Куда ещё, спрашивается, меня могло занести?

– Мм-м… Машуня? – оторвавшись от книги, протянул Волков. – Какими судьбами?

Прозвучало так, будто тёмный не имеет ни малейшего отношения к перемещению. Словно я сама, по собственной воле к нему пришла.

Алекс… да, читал. В постели. Он полулежал на подушках, прикрыв нижнюю часть своей рельефной тушки одеялом, и нагло демонстрируя всё остальное. В смысле широкий и весьма соблазнительный торс.

При взгляде на такое мой рот непроизвольно наполнился слюной, однако грозно нахохлиться столь предательская реакция не помешала.

– Так сильно соскучилась? – продолжил ломать комедию Алекс. – Знаешь, а мне приятно.

Хитрый взгляд на моё черное трико и…

– Я рад, что подарок всё-таки понравился. Кстати, тебе идёт.

Я гордо вздёрнула нос и промолчала, а он захлопнул книгу и…

– Ты, наверное, устала. – И самым доверительным тоном: – В душ хочешь?

Я задрала нос ещё выше и промолчала ещё выразительнее, а идейный противник…

– Мм-м… а может, массаж?

В этот раз даже гормоны, которые давно записались в фан-клуб Алекса, сжали кулачки и дружно рыкнули «нет!», и я была с гормонами согласна.

– Ну какой массаж? – ответила со вздохом. – Время – пять утра. И вообще… ты чего не спишь?

В моём голосе прозвучала забота, но властелина эта перемена тона не смутила. Более того, он отложил книгу и потянулся настолько сладко, что мне и самой захотелось зевнуть.

– Как я могу спать, если ты, Машунь, бродишь непонятно где?

– При чём тут это?

– Как это «при чём»? Переживаю.

Я, не выдержав, поморщилась, а этот гад хлопнул ладонью по кровати и сказал:

– Иди сюда.

– Тебе так хочется домой? – помедлив, поинтересовалась я.

Властелин тихо фыркнул и мотнул головой. Сказал:

– Нет, Машунь. Домой рано, поэтому никакого секса не будет, просто полежим рядом.

Угу. Конечно.

– Просто полежим, – повторил тёмный. – Клянусь, я не собираюсь тебя соблазнять.

Он не собирался, а я… вот даже близко ничего такого не хотела. Причём вообще. Никак. Тем более с ним! Но…

Слишком хорошо понимала, что если окажусь в этой постели, то могу и передумать – хотя бы потому, что гормоны, невзирая на все их протесты, действительно состоят в его фан-клубе.

– Издеваешься? – выдохнула в итоге.

Властелин улыбнулся и отрицательно качнул головой, а до меня вдруг дошло – не просто издевается. Он мстит!

Эта догадка была такой мощной, такой шокирующей, что у одной светлой глаза на лоб полезли.

– Ты мстишь за то, что произошло на том приёме в особняке генерала Гизли? – не удержавшись, озвучила я.

Волков не ответил, а я ударила себя ладонью по лбу. Вот блин! Ну конечно! Как сразу не сообразила?

– Машунь, думаешь, мне было приятно? – всё-таки подал голос Алекс. – Ты меня использовала. Причём жестко.

Сразу вспомнился тот вечер, как я, вся такая красивая и необыкновенная, льнула к нему и шептала. Как сама втолкнула его в портал, а потом…

Щёки опалило жаром, и я даже потупилась – действительно стало стыдно, очень-очень. Но что сделано, то сделано, а он… Нет, объективно Алекс в своём праве, но не признаваться же в этом?

– Саш, а давай помиримся? – жалобно предложила я.

В ответ опять тишина. А глаза такие… А улыбка… В общем, со мной обязательно помирятся, но для начала меня ждёт полный и незабываемый трындец.

Впрочем, почему «ждёт»? Он уже наступил! Кукольный замок, евнухи, шпионки, дурацкий единорог в придачу.

– Не думала, что ты настолько мстительный. – Я даже носом шмыгнула, чтобы показать, насколько мне грустно.

– Я не мстительный, – отозвался гад. – Я справедливый.

– А… давай ты меня просто отпустишь?

Улыбка его темнейшества стала в тысячу раз коварнее, а у меня мурашки побежали – какой он всё-таки обаятельный. Скотина.

– Нет, Машунь. Не отпущу. Сиди и наслаждайся своей романтикой.

– А…

– А я за тобой присмотрю, – перебил он.

Наверное, следовало разозлиться, но я не смогла. Просто стояла, смотрела на возлежащего на постели Алекса и продолжала… может, не стыдиться, но смущаться точно. Совесть подзуживала – мол, давай извинимся. А я… Что толку от этих извинений? Всё уже сделано, так какой в них смысл?

Когда молчание стало невыносимым, одна светлая леди приняла самое разумное решение:

– Я, пожалуй, пойду.

Огляделась и даже сделала несколько шагов к другой арке, которая точно вела к выходу. Но тут вспомнилась ещё одна штука из прошлого, и я остановилась. Так, подождите.

В наше первое фэнтези, в мир Степи, я угодила совершенно случайно. Но я была в целом не против – сидела и мечтала, как меня засосёт в какую-нибудь книжку.

Перемещение в мир магической академии состоялось после того, как потребовала у Мироздания компенсацию за отвратительно несправедливую сказку – то есть в Объединённой Академии Магии я появилась по собственному желанию, в отличие от Алекса, который продолжать фэнтезийные приключения не собирался.

А теперь… я перемещаться не хотела, но всё равно попала. В мрачный мир с монстрами, боевыми кланами и гадким властелином. В место, где идейному противнику более чем комфортно, и где он устроился именно так, как хотел.